Je umístěna dole na přední straně krku a shromažďuje z krve jód k výrobě hormonů. Ty regulují spotřebu energie doslova ve všech orgánech i buňkách těla. Štítná žláza se podílí na celkovém vývoji růstu, termoregulaci, látkové výměně i fungování jiných žláz s vnitřní sekrecí. Na vyplavené hormony štítné žlázy reagují receptory buněk, které mají provést určitou funkci. Pokud na této cestě nastane problém, vzniká onemocnění štítné žlázy, jehož nejčastějším projevem je autoimunitní zánět. To znamená, že imunitní systém začne vytvářet protilátky proti vlastnímu tělu a směřuje je proti štítné žláze. Dochází k rozvoji hypertrofie (zvýšení) anebo hypotrofie (snížení) funkce. Fungování a onemocnění štítné žlázy je obecně velmi složité.